Over de studio

Het scriptorium bij de Derde Cirkel

Noon begon als de belofte van iemand anders. PixelDima, een WordPress-themastudio met wortels in de MENA-regio, bouwde het originele Noon-blokthema in 2023 en kondigde een AI-functie aan genaamd DimaBlocks AI. De link ging live in de navigatiebalk. De pagina gaf een 404 terug.

Rania Al-Qudah, destijds een Automattic-ingenieur die werkte aan het Gutenberg full-site editing-team, kocht het domein toen het verliep en belde Leo Grasset. Ze hadden elkaar een jaar eerder ontmoet op een typografieconferentie in Beiroet. Leo was bezig zijn drie jaar bij Penguin Random House af te ronden, waar hij het grootste deel van zijn tijd had besteed aan nadenken over hoe typografische systemen de digitale publicatie overleven. Geen van beiden was op zoek naar het starten van een bedrijf.

De vraag die alles op gang bracht was specifiek: kun je een AI-laag bouwen die echt binnen WordPress blijft? Niet een chatbot die HTML produceert die je erin plakt. Niet een page builder die de blokeditor vervangt. Iets dat je actieve theme.json leest, je huidige Global Styles begrijpt en echte blokcode schrijft.

Het duurde acht maanden van prototypes voordat het antwoord ja was.

Over typografie, en waarom het hier belangrijk is

WordPress beheert een groot deel van het web. Het grootste deel ziet er identiek uit. Niet omdat opties schaars zijn, maar omdat een thema correct aanpassen langer duurt dan opnieuw beginnen, en niets in de standaard gereedschapsketen je helpt die kloof te overbruggen.

Noura Khoury trad zes maanden na de opening toe tot de studio. Ze had vier jaar doorgebracht in een lettergieterij in Beiroet om te leren hoe Arabische en Latijnse schriften samengaan op een gedeelde pagina, en ze had meningen over wat het WordPress-typografiesysteem zou moeten doen die niemand nog had gebouwd.

Type-Rubriek en RTL Concordance bestaan vanwege die meningen. Ze waren niet gepland als functies. Het waren de dingen die moesten bestaan voordat de studio zijn eigen werk goed kon doen.

We zijn in Amman. We schrijven elke dag in het Arabisch. RTL is geen vakje dat we aankruisten voor de lancering. Het is de context waarin het hele ding is gebouwd.